Els Fundadors
L’orígen del projecte social (1929–1936)
Ramon Albó no va dubtar en crear L’OBRA TUTELAR AGRÀRIA per possibilitar la realització dels seus fins, amb la donació d’una finca de la seva propietat i adquirint, poc després una altra finca de gran extensió a Lleida que va ser sufragada amb fons propis i altres provinents del patrimoni de la seva esposa Maria Ferrer Bertran, la seva constant i lleial col·laboradora, que com que no va tenir fills del seu matrimoni, va abocar tot el seu amor maternal en els menors acollits. per l’OBRA TUTELAR AGRÀRIA.
Lluís Desvalls, marquès d’Alfarràs, l’any 1928, vengué una bona part del terme (encara de la seva propietat) a Ramon Albó i Martí (15,3 km2), que passà a formar part de l’ Obra Tutelar Agrària, institució privada benèfica.
Ramon Albó, era, llavors, jutge de menors de Barcelona, president de la “Union Nacional de Tribunales Tutelares”, membre del “Consejo Superior de Protección de Menores” com també cofundador de l’Obra Tutelar Agraria.
L’objecte de l’operació era crear una nova colònia on instruir com a agricultors el major nombre possible de joves sense llar, fent possible que algun dia accedissin a la propietat d’alguna parcel.la. Preocupar-se d’aquests nois era una obra, no sols de justícia i de caritat, sinó també del “ benestar i riquesa social, ja que la bona i especialitzada educació i formació dels mateixos, fa convertir en activitats i valors socials econòmics, forces i elements francament antisocials“.
El 28 de desembre del 1929, l’Obra comprava la finca Gimenells situada a Vilanova d’Alpicat (Lleida), però no es va posar en marxa fins al final de la Guerra Civil. La Junta i el Tribunal es fan càrrec de la seva administració fins al 1951, moment en què només es faran càrrec de les estades dels nens.
Inscrita com Associació en el Govern Civil de Barcelona i dedicada a recollir, sostenir i emparar a menors d’ambdós sexes procurant-los un règim familiar en el camp, amb ensenyament professional propi per a les llars rurals, va ser declarada com a Obra de Beneficència particular mixta per la Reial Ordre del 3 d’abril de 1.929.
Al Primer Article dels Estatuts de l’Obra Tutelar Agrària, que es van presentar al Govern Civil de la província de Barcelona l’any 1.928 i diu : “A l’empara de la llei de 30 de juny de 1887 es constitueix a Barcelona una Associació Benèfica de caràcter particular, anomenada Obra Tutelar Agrària, que, inspirada en l’amor als nens, segons els ensenyaments de Jesús, i en ideals patriòtics, tindrà per objecte emparar, albergar i protegir menors pobres”
Aquesta és la Colònia agrícola més important i que al llarg del temps va acabar convertint-se en un poble, Santa Maria de Gimenells
Així la Colònia Agrícola de Santa Maria de Gimenells va seguir les vicissituds pròpies dels temps i en la dècada dels anys cinquanta, acollí menors, als que se’ls hi donava l’ensenyament corresponent a la seva edat, al mateix temps que es tenia cura de la seva educació amb la creació d’hàbits de treball i de la seva formació religiosa.
Morts els esposos Albó – Ferrer, ambdós vertaders fundadors d’OBRA TUTELAR AGRÀRIA, en data 9 de novembre de 1.967, prèvies les autoritzacions pertinents, es va procedir al solemne trasllat de les restes d’ambdós esposos a l’església de la Colònia Agrícola de Santa Maria del Vallès, en el creuer de la qual descansen sota una llosa de marbre amb la següent inscripció:
JUSTA DILECTOS NOSTROS
IN CHRISTO DOMINO
RESURRECTIONEM EXPECTAMUS