Siguiendo mi camino

Resumeixo la part que toca a Santa Maria de Gimenells.

COLÒNIA AGRÍCOLA DE SANTA MARIA DE GIMENELLS

No descriurem amb tots els detalls l’origen i fins d’aquesta Colònia. Però sí que donarem una visió conjunta de la seva estructura i últimes concrecions, després d’una experiència que aconsegueix ja més dels vint-i-cinc anys.

La finca de Gimenells hem desitjat que la presidís, en el seu edifici central, la imatge patronímica de Sant Isidre, el sant llaurador de les hortes del Jarama i dels marges del Manzanares, les bodes del qual amb Santa María del Cap, noces de castellans nous, vilatans i llauradors, va immortalitzar, com és sabut, Lope de Vega.

Aquesta popular presidència i el subsegüent protectorat de Sant Isidre, tan justament invocat per la classe agrícola espanyola, els hem pogut sentir eficaçment davant les innombrables dificultats sorgides i vençudes en les terres de Gimenells, sobretot en els anys anteriors al gloriós Alliberament.

No existeixen miracles ni fets prodigiosos, diu l’impiu. Però n’hi ha. Quin major miracle pot assenyalar-se que el d’haver-se pogut aconseguir l’adquisició d’una finca de tal volum a favor de la infància desventurada i a nom d’una entitat benèfica que manca de recursos?

«El Senyor s’ha fet el meu protector i m’ha portat a un lloc molt espaiós» ..
I ho ha regalat a l’Obra, perquè, com a expressa Sant Pau, és poderós per a fer totes les coses més complidament del que demanem o entenem.

«Tendeix els ulls…, i veuràs que amples i espaiosos són els termes de la teva hisenda i que rica i abundosa és la teva heretat».

«Vas visitar la terra i la vas regar satisfent-la de riqueses, Els llocs deserts per molts segles per a tu estaran plens d’edificis.

L’Obra no tenia béns de cap classe i va poder adquirir una finca de notable extensió, que té pagada ja.

El Vescomte de Eza deia, en una carta seva, que va tenir l’atenció de dedicar-nos en fundar-se l’Obra .Tutelar Agrària, que : «Si és cert que per a regar fa falta l’aigua, no és menys ,evident que amb aigua sola no es rega, i la transformació del cultiu de secà en regadiu, que és el que s’ha fet a Gimenells, exigeix molt major capital que el que representa el valor terra i productes».

Beneït sigui el Senyor, que una vegada més ha fet partícips de la seva misericòrdia als pobres i ha exaltat als humils, com són els nens, fent-los participants i usufructuaris d’aquestes terres!

El ser plana la terra permet l’ús de màquines, i la seva notable extensió facilita en forma simultània l’explotació ramadera. Hi ha en ella centenars de caps de bestiar, i això produeix, com complement, el fem, que tant aprofita a la terra, sobretot quan falten o escassegen els abonaments químics. I sempre pot estalviar-los, sent més duradors i millorant la terra. El bestiar, deia Joaquín Costa, és un gènere de maquinària que cull per si mateix l’herba i a més la metamorfosa en carn, amb la mínima intervenció de l’home, i aquesta carn té el gran avantatge que surt de la finca pels seus propis peus.

En l’aspecte de la professió agrícola, la Colònia de Santa María de Gimenells[1] escomet i resol les tres grans aspiracions de tot jove, és a saber, adquirir una tècnica i formació professional, trobar treball ben remunerat i poder constituir una llar pròpia sota un sostre acollidor.
Avui alberga uns cent cinquanta tutelats distribuïts en sis Cases de Família, a raó de vint-i-cinc per llar, perquè el sistema familiar és el que s’imposa, en substitució de grans conglomerats, però es van construint nous edificis per a anar col·locant uns altres més.

Aquestes Cases de Família estan regides cadascuna per un matrimoni triat, que comparteix paternalment amb els nois, igual que amb els seus fills ; aquest règim suprimeix tot concepte de massa gregària i evita el caure sota una disciplina asilar, al fet que són tan propícies la major part d’aglomeracions escolars.

Aquests nois s’agrupen en quatre classe o condicions : escolars, tutelats, ex tutelats i tutelats d’honor.

Al principi, tots els nois ingressaven en la Colònia, almenys, als catorze anys, en edat de treballar i, a vegades, amb una lleu experiència de les labors del camp,  fos obtinguda en l’altra institució de la pròpia Obra, Santa María del Vallés, o bé es tractés de menors que procedien de famílies del camp. La pràctica ha aconsellat la conveniència d’anticipar l’edat, acollint nens de vuit a nou anys, a fi d’anar formant un nucli que amb el seu feliç i més fàcil adaptació i bon comportament assenyalés la pauta als arribats posteriorment. Aquests són els anomenats escolars i el seu pla pedagògic és parell al de qualsevol pensionat, ja que cursen els estudis d’ensenyament primari i reben una sòlida formació religiosa i moral.

Aquests es consideren amb categoria de tutelats, una vegada acabat el cicle escolar a què ens hem referit i quan han complert els catorze anys. Llavors, i no abans, comença l’aprenentatge professional, que per als més és l’agricultura, però també es trien alguns amb destinació als tallers i especialitzacions agrícoles existeixen tres en la Colònia, és a saber: fusters, ferrers, mecànics, forners, obrers, vaquers i tractoristes.

Els tutelats poden emancipar-se als divuit anys, si bé gairebé tots sol·liciten continuar fins que arriben a l’edat de complir el servei militar. Són molts també aquells que, una vegada complerts, demanen de nou el seu ingrés, i aquests se subdivideixen en ex tutelats i en tutelats d’honor, segons direm més endavant. Tan aviat comencen els nois a treballar, se’ls assigna, a part la seva manutenció i vestimenta, un sou setmanal, el qual augmenta a mesura que van progressant en les seves aptituds ; d’aquest sou se’ls entrega. una part en metàl·lic tots els diumenges, segons el seu comportament i el seu treball, i la resta se’ls ingressa en una llibreta d’estalvi. D’aquesta manera se’ls estimula, al mateix temps, a la pràctica de les virtuts de l’economia i de la laboriositat. Excepte el període de la recol·lecció i trilla, la jornada és de vuit hores. A l’hivern tenen classes nocturnes de instrucció i repàs.

Per les festes de Nadal s’autoritza la sortida a quants acreditin haver rebut invitació d’algun dels seus familiars, i tornen una vegada acabades. Cada any surten amb aquest motiu prop d’un centenar de nois, i no falta cap en la data que se’ls fixa. En la Colònia no hi ha tanques ni guarda algun especial per a vigilar als nois, i aquests no s’escapen, perquè saben que allí se’ls tracta i estan millor que en cap altre lloc.

En marxar a complir el servei militar, poden emportar-se tots els seus estalvis, però molts els deixen i se’ls va manant els diners a mesura que el necessiten. Mentre romanen en files, és garbellin molt sovint i, quan poden aconseguir permís, van a passar-lo a la Colònia, la qual els subvenciona els viatges, podent aprofitar aquest temps per a ajudar en les feines del camp i, amb això, aconseguir noves economies. Una vegada llicenciats, poden tornar a la Colònia i és llavors quan se’ls considera ex tutelats ; en concepte de tals se’ls assigna un sou setmanal adequat i just, del qual se’ls descompten deu pessetes diàries per la manutenció i neteja de roba.

Als ex tutelats que demostren capacitat i constància, una vegada han contret matrimoni i sota el títol de tutelats honorífics, se’ls concedeix casa, eines i una parcel·la de terreny, al propi temps que es posa a les seves mans la direcció i la responsabilitat de la les meves dt.. Els fruits que cullen en la referida parcel·la han de lliurar-los, però se’ls assigna un sou de cent quaranta pessetes setmanals, casa franca, pa a dos cinquanta pessetes el quilogram i tot l’hort fa miliar que necessiten per a atendre les seves necessitats i a les quals requereix el desenvolupament del corral. A més, se’ls concedeix participació en la recria d’animals. Es considera que amb el sou i altres avantatges que s’han enumerat, pot una família viure, criar i educar als seus fills, i, amb la participació en la recria d’animals, pot estalviar de deu a quinze mil pessetes anuals. Amb aquesta quantitat se’ls obre una llibreta en la Caixa d’Estalvis, de la qual no poden disposar fins que hagin transcorregut deu anys, o bé abans, si hi ha una causa justificada; per a fer això, necessiten de la signatura del Director. Questa, és una de les modalitats que acabem d’implantar, i pensem que, un cop transcorreguts deu anys, el tutelat es trobaran amb un capital aproximat de cent a cent cinquanta mil pessetes, amb deu anys més d’experiència en l’agricultura i un mode més assenyat de ·enfocar les qüestions. Llavors poden optar per comprar una parcel·la en la mateixa finca o on més els convingui. Per descomptat que amb el capital estalviat i l’experiència adquirida, gairebé és impossible el seu fracàs.

Dels aprenents artesans s’espera que surtin els futurs Caps de Família, podent passar a regir una casa el dia en què contreguin matrimoni. També es procura triar nois amb els quals dotar a l’Obra de sacerdots, mestres i comptadors. Es té la intenció que, en un futur pròxim, aquesta colònia i les restants que depenguin de l’Obra Tutelar Agrària puguin funcionar amb els homes que elles mateixes hagin educat i format.
La formació religiosa ocupa un lloc preeminent i és a càrrec, igual que el culte, del propi capellà de la Colònia. Es disposa d’una església ‘ amb capacitat per a set-centes persones i, a fi de donar esplendor als actes litúrgics, hi ha organitzades l’Escolania i la «Schola cantorum».

Així mateix, per a solaç i-esplai dels tutelats, major ment els dies de festa, es compta amb un camp de futbol i frontons, sala d’espectacles, equipada per a teatre i amb un moderníssim projector sonor, i cafè-bar. En una paraula, es procura que no falti als nostres nens un ambient cordial i alegre.

El saló de conferències, teatre i cinema, capaços per a set-centes persones, i dos espaiosos locals al costat, per a escoles, formen un gran edifici que ostenta en la seva façana el simpàtic nom del doctor Manuel de Tolosa Latour, així denominat perquè vam voler tributar aquest modest però molt just i merescut record i afectuós homenatge al famós metge amb l’amistat del qual ens havíem honrat. Va ser l’inspirador de la llei de Protecció a la Infància de l’any 1904. Coincidim amb ell durant molts anys en el Consell Superior. Ha estat «un d’aquests grans homes que fan el bé tan en silenci com l’ombra que ens protegeix quan el sol abrasa». «Era anomenat el metge dels nens, perquè els curava no sols amb remeis, sinó també amb tendresa».

Per a poder comptar amb llum, força, calefacció i radi construïm més de 12 quilòmetres de línia elèctrica, perquè no va haver-hi Companyia que ens la voldria construir. L’electrificació rural millora molt la vida del pagès, la fa més agradable i menys fatigosa, redueix les despeses de l’explotació i augmenta els rendiments de la finca. Totes les cases disposen d’una instal·lació de dutxes perquè els menors puguin utilitzar-les diàriament.

En la Setmana Social celebrada a Còrdova, a l’abril de 1953, es van tractar problemes agronòmics socials, com, per exemple, la defensa i enfortiment de la llar cristiana, procurant que la petita propietat estigui a l’abast de tota família pagesa honrada ; una millor distribució de terres ; intensificació dels regadius ; que no faltin esglésies ni escoles, etc.

Monsenyor Montini, Arquebisbe de Milà, quan era pro Secretari d’Estat de S. S., en la seva preciosa carta a aquesta Setmana Social, deia que, mitjançant una racional parcel·lació, no poques famílies podrien comptar amb una propietat privada, tan constantment recomanada per la doctrina social de l’Església, i que els regadius eren la gran solució. També advocava pels bons habitatges en el camp.

Ens ha causat la natural satisfacció la conformitat completa del que es fa en Santa María de Gimenells amb les doctrines ex posades en felicitat XIII Setmana Social espanyola.
La Colònia de Santa María de Gimenells constitueix una de les experiències socials més interessants del nostre país. Sobre la base del que anomenem «un poble», com a tipus de comunitat urbana, va sorgint un esbós de llogaret, poblada per nens i adolescents, i es dibuixen ja els elements jurídics i administratius d’un autèntic Municipi. No podem pretendre fundar una «ciutat de nois, però sí que sembla que es va aconseguint convertir el que ahir eren terres ermes en excel·lents cultius; el que van ser ovelles esgarriades, primerencament embrutides per la misèria i el vici, en magnífics pilars de cristianes famílies, que, en tenir accés a la propietat pel treball i arrelar en la terra, integren les cèl·lules d’un petit caseriu, que, sent ja avui un «poblat de nois, potser demà dona origen a un «poble de nois» autèntic, nascut de constants afanys i peça de la seva total redempció.

Al juny de 1949, amb motiu d’adjudicar-se les dues primeres cases i parcel·les a quatre tutelats que formen dos matrimonis, va ser a Santa María de Gimenells el Ministre de justícia, Excm. Senyor Sr. Raimundo Fernández Cuesta, en la seva qualitat de President d’Honor del Consell Superior de Protecció de Menors; el senyor Bisbe de Lleida i nombroses autoritats i representacions de Barcelona, Zaragoza i Lleida; adonant-se, a més a més , de moltes adhesions.

Amb tal motiu es va organitzar un acte en el saló «Dr. Tolosa Latour.

En la premsa es va escriure sobre aquest acte en els següents termes :

«Convidat pel senyor Ministre al fet que parlés el President de l’Obra Tutelar Agrària, va dir així :

Excm. Senyor, Senyores i Senyors:

Aquest acte és només un parada en el camí per a veure gran part del
fet en favor dels centenars de menors que tenim en el camp, i per a inaugurar el facilitar casa i terra, en contreure matrimoni, als quals s’ho mereixin.
Mentre es prometen tantes coses que no es compleixen, aquesta Obra,
dins de la seva petitesa, va seguint el seu camí i procurant “millorar el nivell de vida dels més modestos” i que “regni la justícia, l’harmonia i la pau”, utilitzant paraules de Truman.
D’acord amb això, el senyor Ministre adjudicarà, en la forma i condicions pertinents, les primeres cases, amb la qual cosa els nostres joves agricultors veuran que amb el seu treball, no sols contribueixen a l’obra patriòtica d’augmentar la indispensable i insuficient producció agrícola, sinó també la seva pròpia ascensió social i econòmica; això, sense comptar que gaudeixen de la sobrealimentació que els concedeixen les Granges, gaudint de tan perfecta salut que en vint-i-cinc i escaig anys no hi ha hagut ni una defunció, i els alumnes estaran contents quan no escapen malgrat mancar de reixes, murs i sentinelles. I a tots els tutelats per la Protecció de Menors, que ja sumen uns milers, els ha de produir molt gran i saludable efecte veure que als seus companys que estan en les Granges i s’ho mereixen se’ls eleva a la categoria de propietaris.
Es compleixen vint-i-cinc anys que “un Amic dels Menors” va estar peregrinant per aquesta zona regable del Canal d’Aragó i Catalunya
a la recerca de terres per als _tutelats de la Protecció de Menors.

I, que va veure? Extensos erms grisos, tristos i, salinosos,  coberts de farigola, espart, romaní i pita, i terrenys _pantanosos, focus de paludisme que van atacar als nostres nois, mosquit funest, ja desaparegut, per allí on discorria mansament l’aigua presidits, tal era la seva solitud, pel pesat volar del corb, l’elegant planejar de la cigonya, el vol majestuós de l’àguila reial, el pas impressionant del voltor i el ràpid de falcons i esparvers. Es va fixar en aquesta finca, i va somiar que era patrimoni de la infància abandonada i que, amb l’aigua i el treball dels propis nois que acabava de redimir-los, l’estèril desert es transformava de vedat de caça en ubèrrim Vedat Social, que els facilitava una llar que havien mancat, i, més tard, va anar un patrimoni familiar, alegre com un jardí, fecund com un hort i hospitalari com la casa que havia de presidir-lo, que els permetia gaudir-lo formant i sostenint una família, en la dolça pau d’una nova vida i amb l’esperança d’un avenir més venturós.

Era molt somiar, perquè, com adquirir una finca semblant?

Com posar-la en explotació? Tractant-se de finques de les condiciona que reuneix la de Gimenells, això de menys era el preu de compra, malgrat ser aquest molt elevat. Més, molt més costa el que ve després. Així, per exemple, un sol desguàs ha costat 90.000 pessetes.
I el bestiar? I la maquinària? I els edificis? I portar la electricitat, que tan lluny estava?

Però per a Déu res hi ha impossible. Una santa dama, de cor compassiu envers la infància desvalguda, va cuidar d’impetrar el miracle, i, en veure-ho aconseguit, es va anar al cel, com si des de la terra no volgués presenciar el seu triomf. Per això avui, per desgràcia, no és aquí, com ho va estar quan la inesperada i agraïda visita del Cabdill, en la qual aquella va anar a agafar en el camp, amb les seves pròpies mans, unes flors, i, enllaçant-les amb la cinta groga i vermella, va improvisar uns rams i els va lliurar als nostres nens com així els cridava sempre, perquè els ofrenessin a l’Esposa i a la Filla del Salvador d’Espanya, improvisant i ensenyant-los la dedicatòria que havien de pronunciar.

Dediquem aquest record a l’armadíssima difunta, perquè mereix la hi honri i recordi en aquests moments com a Fundadora d’aquesta Colònia. Recordem així mateix a quants han cooperat, començant per l’aristocràtica família propietària de la finca que, per a tals fins, noblement va accedir a vendre-la.

En aquell desert d’ahir podeu contemplar avui “el poblat dels nois”, amb una església per a 700 ànimes, que ja s’omple i compta amb sacerdot propi; tres escoles amb els seus mestres i un perit agrícola ; Casa Social ; cinc cases de família per a 25 nens cadascuna i un matrimoni; altres diverses cases; sala per a conferències, teatre i cinema, per a 700 persones; economat, tallers i magatzems; graners; quadres, pletes, línies elèctriques i telefòniques, etc. Tots els edificis tenen façana a una de les dues carreteres que creuen la finca, construïdes per l’Institut Nacional de Colonització, que en els seus terrenys ha aixecat un poble i a pocs quilòmetres altre no menys important, el de Sucs.

Veureu els primers habitatges que adjudicarem a matrimonis de ex tutelats per la Protecció de Menors, amb la qual cosa s’atén, usant paraules del Decret creant l’Institut Nacional de la Vivenda” les necessitats dels més humils”, i ells bé ho són, perquè procedeixen de la humil condició d’asilats, i alguns van ser menys encara: petits captaires explotats.

Amb el patrimoni familiar brindem als nostres nois triomfadors aquella Íntima felicitat que fa vint segles va cantar Virgili, a propòsit de l’heretat petita, però suficient, que és la il·lusió, tan profunda i universalment sentida, de tenir casa i terra. Per això el nostre segle, a pesar dels avanços del socialisme, ha realitzat la paradoxa de ser el segle de la difusió de la propietat.

Els oferim també la casa de camp aïllada, però acompanyada, tan anhelada pel nostre Joaquín Ruyra: “Si vols donar-me, Senyor, gràcies mundanes, doneu-me una caseta que no estigui massa a prop ni lluny de veïns”.

I una altra combinació encara més favorable econòmicament, oferirem als nostres joves tutelats, efectius o adoptius : assegurar-los l’estabilitat a la casa i en la terra, estalviant-los el pagament de les primes d’amortització del preu d’aquestes, en forma de cens o de parceria mòdics i equitatius, sistema semblant al règim humà de tutela establert per la llei de Colonització.

Al Vallés hem creat dues Granges més, per a nois de menor edat, la majoria orfes i del carrer, que després trasplantem aquí; i comptem amb una altra per a nenes, que és el seu complement, a càrrec de Religioses Salesianes, allí col·locades per un “Amic dels Menors” i el Sant Fundador del qual vam conèixer l’any 1886 a Sarrià, rebent del mateix una benedicció que volem creure ens ha acompanyat sempre en les obres a favor dels nens.

La considerable extensió de terra que Déu ens ha concedit desitgem utilitzar-la per a cooperar a la difusió de la propietat, que és més fàcil de realitzar en el camp que en la indústria, no socialitzant-la, però sí que donant-li un sentit de solidaritat social i cristiana, formant una gran família amb la unió de totes les famílies convivents per a la seva mútua ajuda en el mateix sòl que conreïn i facin prosperar; veritable ascensió a “una ciutat fraterna on els homes, sota la base de la justícia, realitzin l’ordre de l’amor”. Aspirem al fet que s’elevi la condició del proletari, “costi el que costi” com demana el Papa, i a “assegurar, com va dir el Cabdill, la independència econòmica dels humils”. Això representa l’acte d’avui, en facilitar casa i terra a ex tutelats de la Protecció de Menors cap de bestiar en el moment de contreure matrimoni. I tots volem amb fervor la realització d’aquest programa, perquè entenem que els moments presents reclamen, més que panegírics de les Encícliques socials, aplicacions i realitzacions pràctiques d’aquestes; això és: sortir del camp de les idees i entrar en el de les realitats, “costi el que costi”, repetim.

Aquestes extenses i belles planes, la valuosa cooperació de l’Institut Nacional de l’Habitatge i la no menys eficaç de l’Institut Nacional de Colonització, del qual el Govern s’ha dignat nomenar ens Conseller, inspiren la grata esperança que l’acte present podrà repetir-se moltes vegades si Déu continua beneint l’obra, i els homes la protegeixen qual creem es mereixen.

Va acabar donant les gràcies al Ministre de Justícia per haver-hi presidit un acte inspirat en la justícia social en favor de ex tutelats de la Protecció de Menors, del qual n’és el cap, i a tots els que havien concorregut i a quants l’havien associat o adherit.

[1] Quan, en 1929, va anar adquirida la finca, formava part del terme municipal de Vilanova d’Alpicat, distant la barbaritat de 12 km., però, desprès d’haver estat construït, al costat de la citada Colònia, el poblat de Gimenells per l’Institut Nacional de Colonització, gràcies al Sr.. Director General d’Administració Local, a qui ho sol·licitem en una sessió del Consell d’aquest Institut, ha estat concedit a aquest poblat i terme el títol de Municipi menor. La correspondència ha de dirigir-se a Colònia Agrícola de Santa María de Gimenells, per Almacelles, província de Lleida.

CASA DE FAMÍLIA MARÍA FERRER

La Colònia de Santa Maria de Gimenells (Lleida), l’objecte principal de la qual consisteix a completar la preparació agrícola dels nois que han començat els seus estudis i pràctiques en la Colònia de Santa Maria del Vallés (en Llissà de Vall, Barcelona), i a emancipar-los en l’ordre econòmic, facilitant-los casa, eines i terres, compta també amb la seva Casa de Família. Aquesta ha estat objecte d’una fundació especial, per a honrar la memòria de la qual tant es va preocupar en vida pels progressos de la citada Colònia, contribuint amb la seva dot econòmica i també amb la seva assistència moral en favor dels nois, amb els quals compartia assíduament.

La Casa de Família Maria Ferrer, en la qual es reuneixen uns 25 nois al costat d’un matrimoni, ha vingut a completar el cicle educatiu de l’Obra Tutelar Agrària, assenyalant, a més a més, que aquesta no sols persegueix l’habilitació i aptitud agrícola dels nois i la seva independència social, mitjançant la possessió de la tècnica del cultiu i de terres suficients, sinó que també vol la seva preparació adequada per a dotar-los de les condicions morals i materials que es requereixen perquè en un dia puguin arribar a constituir una família i a educar als seus fills en una llar pròpia.

La Casa de Família es converteix aquí en una autèntica Escola de Famílies cristianes, amb la missió d’aconseguir un nou arrelament afectiu dels nois desheretats i desarrelats amb el sòl, amb la tradició i amb els costums pairals.

CASES DE FAMÍLIA SANT JOSEP ORIOL

En 1952 va anar solemnement beneïda pel Sr. Bisbe de Lleida, en la Colònia Agrícola de Santa María de Gimenells, de l’Obra Tutelar Agrària, aquesta Casa de Família destinada als nens empara dos per les institucions de Protecció de Menors que se senten amb vocació al sacerdoci. Posseeix a aquest efecte un magnífic edifici per a 25 nens, que ha costat 235.710 pessetes, sense comptar els mobles i despeses d’habitació És fundació particular.

La nova Casa pretén ser un lloc destinat a l’educació de nens i joves pobres, a fi de preparar-los com cal perquè puguin després ingressar en el Seminari.

Al propi temps, té aquesta un propòsit explorador; vol ser un planter de vocacions, buscant en el cor dels petits la crida de Déu a l’estat religiós.

La protecció de San José Oriol, l’exemplar sacerdot que va anar beneficiat de la Basílica Parroquial de Ntra. dels Reis (Pi) de Barcelona, sobre aquesta obra de foment de vocacions eclesiàstiques serà sens dubte molt fructífera.

És aquest Sant, que va anar Doctor en Teologia, un model per a futurs sacerdots. La seva vida està plena de prodigis, va posseir el do de les curacions, que realitzava amb facilitat extraordinària, moltes vegades amb aigua beneïda i amb només el senyal de la creu. Per la seva gran austeritat era anomenat “el Doctor pa í aigua” perquè eren aquests i les herbes els seus únics aliments, excepte en circumstàncies extraordinàries. El seu pa el canviava moltes vegades amb el dels pobres, perquè aquests el mengessin millor. El dia 6 de cada mes cobrava el producte del seu benefici a l’església del Pi, reunint-se en ella amb tal motiu una veritable colla de pobres als qui re partia el que havia cobrat, reservant-se només, per a viure ell tot el mes, una lliura (2,66pessetes).

El famós jurisconsult Finestres, glòria de la Universitat de Cervera, en carta a Ramón Lázaro de Dou, que va anar primer President de les Corts de Cadis, carta que ha llegit un conegut nostre, diu que havia contemplat reiteradament al Sant en la muralla de Mar, departint afablement amb soldades i marins. Visitava als presos, als qui ensenyava el catecisme, com feia també amb els nens. Va col·locar a una jove, que la seva mare volia- perdre per 8 lliures (24 pessetes). Dormia vestit en el sòl o en una cadira, allotjant-se en una habitació en què vivia rellogat. L’Emm. Sr. Cardenal Casañas, que es va oferir víctima per a obtenir la canonització del Sant, i que la va aconseguir, va fundar en 1876, sent Rector del Seminari de Barcelona, el Pensionat del llavors Beat José Oriol (el Oriolado), molt semblant a aquesta Casa de Família i, amb igual fi, per a què podessin seguir la carrera sacerdotal els fills de famílies treballadores o pobres que tinguessin vocació al sacerdoci. Va començar a funcionar aquesta Secció amb 18 oriols.

Dos Prelats insignes, el Dr. T arres i Bages, i el nostre venerable Sr. Arquebisbe, han escrit sobre San José Oriol pàgines molt edificants que podrien facilitar nombroses proves per a demostrar la procedència del patronatge del Sant sobre aquesta Institució que en el seu honor s’ha fundat a Gimenells. El nostre estimat Sr. Arquebisbe-Bisbe es fixa especialment en l’ «exemple de summa pobresa i mortificació de qui res va posseir i tan terrible i implacablement va castigar el seu cos».

Atén sol·lícitament la formació espiritual dels nens oriols de Santa María de Gimenells el gelós capellà de la citada Colònia, perquè sent aquesta santa obra que és de foment de vocacions eclesiàstica entre la joventut més desemparada, predilecta que va anar del Sant.

De la nova institució donava compte La Vanguardia en els següents termes:

PLANTER DE VOCACIONS SACERDOTALS

«Si sempre és important la tasca que realitzen les Juntes Provincials de Protecció de Menors, aquesta labor acreix en número e interès en una capital com la nostra, de complexa composició i en la que lògicament els camins per al desviament de la infància i de la joventut s’ofereixen més pròdiga ment. L’Obra Tutelar Agrària, que tan brillants serveis ha prestat per a la. regeneració dels menors, acaba de donar cim a la Casa de Família de San José Oriol per a nens tutelats en els qui desperti la vocació sacerdotal i requereixi, per tant, una preparació especial abans del seu ingrés en el Seminari.

Va beneir la nova Institució, situada en la Colònia Agrícola de Santa María de Gimenells, el senyor Bisbe de Lleida, qui va pronunciar una emotiva prèdica i va impetrar sobre la Casa la benedicció del gloriós San José Oriol, exemplar sacerdot i beneficiat de la parroquial església del Pi de Barcelona. També el senyor Bisbe lleidatà va beneir dos grans frontons construïts per a solaç de tots els joves acollits en l’expressada Colònia.»

La ressenya de la creació d’aquest nou establiment ens porta de la mà a dedicar un breu comentari al problema general de les vocacions, a les quals dedica l’Obra les seves predileccions més esmerçades.

No ens referim tan sols a les vocacions religioses, sinó a tota classe de vocació. L’Obra de Protecció de Menors, mitjançant els seus intensos programes educatius, estimula i desperta en els nens tutelats el naixement de moltes i variades vocacions, i tots aquells que senten la crida són decididament protegits en un grau de major excel·lència que en el mer aspecte material i moral dels auxilis que van rebre en ingressar en els seus establiments, sigui quin fos el camí que hagin triat, dins de la més àmplia gamma de professions.

Quan un nen sent una inclinació imperiosa cap al cultiu d’una tècnica, per encimbellada que sigui, sempre troba protecció, si demostra posseir aptituds per a aconseguir-la.

En tots els centres s’efectuen exploracions vocacionals, mitjançant l’aplicació de proves d’aptitud, que té per objecte predir les possibles realitzacions dels educands. Així mateix s’efectuen sondejos amb tests professionals, amb la finalitat de mesurar la capacitat dels nens en determinats oficis.

En resum : s’atén amb amplitud a tot el vast camp vocacional. D’una banda, s’estudia la capacitat dels nens amb límit de rendiment aconseguit pels individus, i com màxima culminació del desenvolupament de les funcions orgàniques; i, d’altra banda, s’observen les aptituds en el seu sentit -de capacitats innates i eficiència en el rendiment del treball.

El sondeig de les capacitats té una importància transcendental, i avui poden aquestes determinar-se científicament en els labora toris psicotècnics. Aquesta importància consisteix en el fet que, com s’ha dit abans, les aptituds són innates, no s’aprenen i, per tant, convé conèixer-les per endavant per a no perdre el temps inútilment.

En el pronòstic encertat de les aptituds dels nens es troba, sens dubte, la clau dels nombrosos èxits aconseguits.

La relació dels quals, havent començat a ser protegits templa do nens, van aconseguir amb un títol el cim dels seus estudis en carreres i professions tècniques, o bé en els oficis més qualificats, seria molt prolixa, a pesar que no sol ser aquest el camí generalment es seguit pels nostres tutelats. La deficiència mental i moral que pateixen molts, com queda dit, impedeix que aquests tals puguin aconseguir tan elevades metes. No obstant això, el camí queda obert a tots per igual, segons el seu talent.

ELEVACIÓ D’EX TUTELATS A PROPIETARIS

En anteriors pàgines hem descrit les directrius que ens han mogut a desenvolupar un vast pla de reeducació dels joves per mitjà del treball agrícola. Mes ara volem precisar amb major deteniment la fonamentació i perspectives que en l’Obra Tutelar Agrària es volen oferir a aquells dels nostres tutelats que de mostrin una decidida vocació pel camp, una vegada superat el període de prova i completada la seva formació tècnica amb la ensenyança teòrica i pràctica de l’agricultura. Es tracta d’un llit que, per descomptat, pot oferir facilitats i evident eficàcia per a aconseguir l’anhelada fi.

Ens referim al seu accés a la propietat, per mitjà d’un lloguer especial o l’adquisició per compra, amb tota classe de facilitats, de parcel·les de terra suficients per al sosteniment d’una família, d’aquesta manera convertint en propietaris a nombrosos nois procedents de les capes inferiors del proletariat. La modalitat dels arrendaments familiars i estables serveix en gran manera per a la major comoditat adquisitiva, sobretot, dels matrimonis joves que no posseeixen mitjans econòmics suficients per a anar a la compra d’habitatge i parcel·la fins i tot amb les amortitzacions suaus i corresponents pagaments a llargs terminis que per a tals casos solen establir-se. Aquesta fórmula permet ajudar-los quan necessitin i poder comptar ells amb elements suficients per a viure i prosperar.

Aquest propòsit obeeix al ferm desig que hem de tenir tots de col·laborar als anhels del Papa, qui ha expressat amb reiterada insistència que «entri tots els béns que poden ser objecte de propietat. privada, cap és més conforme a la naturalesa que el terreny, que la possessió en què habita la família i dels fruits de la qual treu, en tot o en part, que viure.

Realment, els nostres anys de pràctica al capdavant de l’Obra Tutelar Agrària ens confirmen no sols en la mera enunciació del dret natural de la propietat individual i familiar, sinó també que existeixen nombrosos joves amb la il·lusió de treballar en finca pròpia i que la fam insatisfeta de terra constitueix l’arrel de moltes angoixes socials.

L’antologia de pensaments pontificis sobre la difusió de la propietat compta, entre altres, amb la frase felicíssima de Lleó XIII que encapçala aquest capítol. Diu aquest insigne Papa : “les lleis han d’afavorir la propietat privada, i quan fos possible, procurar siguin moltíssims al poble els propietaris”, i continua més a baix, referint-se a la propietat agrícola: “Perquè l’home, quan treballa en terreny que sap que és seu, ho fa amb un afany i una cura molta majors ; i fins i tot arriba a cobrar un gran amor a la terra que amb les seves mans conrea. I aquest afany de la voluntat contribueix a l’abundància de les collites i a l’augment de la riquesa dels pobles”. Aquest text en veritat històric, fermall resplendent de l’obra d’aquell Pontífex immortal, ha estat per a nosaltres el millor esperó que ens ha mogut a cuidar-nos d’una labor que contribueixi a reduir la massa assalariada per elevació de la seva categoria social, a obrir nous accessos a la propietat, enrobustint d’aquesta manera la classe mitjana econòmica i donant major estabilitat al país, dins de la limitació que és forçosa en una obra de caràcter particular i modesta com la nostra.

Pels textos adduïts es veu d’un mode clar que en la ment del Papa no sols s’inclou com a ideal social el treball de la pròpia terra, sinó la possessió d’un habitatge adequat a les necessitats familiars, on poder menjar amb els fills el pa guanyat amb el propi esforç. La terra i l’habitatge constitueixen les necessitats capitals al fet que l’agricultor ha de tenir fàcil accés, segons el dret natural, si volem contribuir al fet que redueixi les seves files el proletariat rural.

Com s’ha indicat en un altre capítol, la Colònia Agrícola de Santa María de Gimenells reuneix condicions adequades per a la realització d’un pla d’aquesta índole. Compta amb terrenys abundants, plans i propis per al cultiu, gràcies al cabal d’aigua que li facilita el Canal d’Aragó i Catalunya, regulat pel Pantà de Barasona (Osca), i que un dia serà incrementat pel de Santa Ana, ja acordat construir. Es coneixen antecedents en matèria d’edificació d’habitatges per a les classes populars, amb motiu del funciona esmento del Patronat de l’Habitació 1 que va anar creat en aquesta ciutat a fi de contribuir a resoldre o reduir el problema de l’habitatge. La terra i l’habitatge són els elements substancials del poble que l’Obra Tutelar Agrària ha començat a aixecar per als desheretats de la fortuna. En una publicació anterior ja vam donar compte del Pla d’Ordenació del somiat poble de Santa María de Gimenells, així com també dels dos tipus d’habitatge amb hort per a bracer i llaurador, dins del poblat, i de les condicions i forma d’emplaçament dels habitatges aïllats, disposades de quatre en quatre perquè puguin prestar-se mútua ajuda, en els vèrtexs de les parcel·les de cultiu que a cadascuna corresponen.

La direcció de l’obra es desviu per a poder destinar més recursos per a la construcció de cases i el liqüi, anivellament i obertura de sistemes d’irrigació dels antics erms, i per a imprimir a aquesta modalitat de protecció un major increment i eficàcia, un ritme que vagi al compàs de les vocacions provades que sovint sorgeixen entre els nostres nois i entre els matrimonis de joves tutelats que demanen terra i casa. Una de les majors il·lusions que va despertar l’adquisició de la finca de Gimenells, perquè “la vida no val la pena de ser viscuda si no redunda en bé dels altres”, va anar pensar que amb ella podríem ajudar a resoldre als nostres molt benvolguts nois aquests dos grans problemes. Confiar-nos que aquest arribi a ser el llit pel qual molts trobin facilitats per a l’accés a la propietat de la terra, ja que brinda i ofereix solució relativament senzilla per a aquests problemes de l’habitatge rural i de Ia formació dels patrimonis familiars agrícoles, que constituïen la inquietud redemptora que sentia i expressava el Cabdill en el seu discurs de 23 d’octubre de 1943.

No es tracta de pagesos solitaris, sense saber on acostar-se desproveïts de tot, fins i tot de coneixements agrícoles, als qui hi ha la Caixa de Pensions per a la Vellesa i d’Estalvis, l’Excm. i Rdmo. Senyor Arquebisbe-Bisbe Dr. D. Gregario Modrego, amb el pla d’Habitatges del Congrés Eucarístic, la Caixa d’Estalvis i Mont de Pietat, el Govern Civil, i altres que donar terra i altres elements, com diuen les lleis d’alguns països, la qual cosa suposa un sacrifici econòmic desmesurat, sinó a cultivadors, desitjosos de posseir terra, que estan preparats i amb elements coadjutors al seu costat per a fer-la fructífera.

Aquest anhel i aquestes ànsies de posseir són innats en l’home. El. accés fàcil i tranquil a la propietat de la terra, anar a per ells, com es diu al nostre país, és a dir, treballar per a si, és el que quieren quants la conreen. El contrincant del penúltim President dels Estats Units, en el seu molt interessant llibre Un món, després d’haver donat la volta a la Terra, feia constar aquest ardent desig de posseir un tros de terra, que havia observat en tots els agricultors per ell coneguts, i fins al mateix Director d’una Granja col·lectiva que va visitar a Rússia, «en la qual ja es permet a cada un dels seus components posseir una vaca».

L’anterior Cap del Govern anglès, Clement R. Attlee, en el seu llibre Present i avenir del Socialisme, declara que el fonamental és la llibertat econòmica, la qual no pot existir, com diu el citat autor d’Un món, on l’Estat ho posseeix tot, i afegint molt agudament : “Per a aquesta qüestió capital el marxisme no té resposta” I el cap del Govern anglès, Churchill, va preconitzar reiteradament la cessió de parcel·les de terres i el foment de la vida de família, que aconsegueix el patrimoni domèstic agrícola, en presentar-se davant el cos electoral.

Als quals diguessin que tot això és pur lirisme, els contestaria mos que es fixessin en el Socialisme, i veurien com pel seu estil idealista, i gràcies a ser-ho, conquesta & les masses obreres i pageses. Només predicant al poble un idealisme sa i realitzable se li pot salvar, perquè és l’única manera de fer que ens escolti. Bé coneixia la psicologia de les multituds un conegut polític de la nostra terra quan els parlava d’una caseta i d’un hort, la caseta i l’ hortet. Nosaltres a això aspirem, al fet que molts moralment abandonats, una vegada regenerats i· acostumats al treball agrícola, puguin inscriure els seus noms en el Registre de la Propietat.

Cada matrimoni és una llar, i cada família té dret a posseir-lo i així ho proclamava un President nord-americà davant el Congrés del seu país. Tot ciutadà hagués de posseir una llar digna d’un home civilitzat. Però la llar requereix casa. Pius XII, en una al·locució als jovençans, amb llenguatge bellíssim explicava el que significava la casa i la nostra casa, dues paraules bé curtes, però tan expressives, que no poden pronunciar-se sense un cert tremolor en el cor. Déu ens la conservi. Un estadista eminent, Oliveira Sala tsar, ha dit: «És utilíssim que l’instint de propietat que acompanya a l’home pugui exercitar-se en la possessió material d’una llar que sigui higiènic, còmode i alegre. La família que s’acull sota sostre propi és més econòmica, més estable i millor constituïda.» Per això és una obra social molt convenient facilitar casa al qual manca d’ella, i terra al qual sospira per tenir-la. La casa perquè la necessiten per a viure i la terra perquè els facilita els mitjans de subsistència. Cap agricultor es mor de fam. I aquesta afirmació, que és molt certa, recorda la següent anècdota:

«Va haver-hi un concurs amb un premi per a qui digués la mentida més gran.
Un va començar dient :

– L’heroi de la meva història és un pagès pobre.

Però, al moment li van interrompre, cridant a l’uníson :
– Tu has guanyat. Prou.»

I aquí cal observar una gran paradoxa. Amb l’extraordinari avanç del Socialisme, semblava que aquest segle havia de ser l’inici de la supressió de la propietat, i resulta que ha estat el de la difusió d’aquesta, de manera que ha augmentat el nombre de propietaris en comptes de disminuir; la qual cosa no deixa d’assenyalar una contradicció palmària amb les idees exposades per Carlos Marx fa cent anys. És que la realitat pot més que les utopies dels sofistes, i per això, de les mateixes files dels adeptes surten confessions precioses. Màxim Gorki, per boca del protagonista d’una de les seves obres, diu aquestes paraules : «L’essencial, germà, és la llibertat. Aquesta caseta val poc, potser, però és teva. Aquest camp, petit és, però et pertany.

Teves són aquestes gallines, teves aquestes fruites, teu aquest blat. En una paraula: ets rei d’aquest tros que conrees de la mare terra.» Aquest sentiment, que tan arrelat és al nostre poble, que vol i mestressa posseir el seu com a propi, és l’enemic més formidable que té el Comunisme.

A més, si amb el treball propi es pot arribar a ser amo, desapareix el pesar que pugui produir l’esforç diari i llavors es descobreix el gust pel treball.

Que la parcel·la és petita. No importa. Ja podran augmentar-la, sol·licitant-ho a la Casa. Fa molts segles que un home cèlebre, Horaci, en parlar de la seva petita finca agrícola, va pronunciar aquestes memorables paraules: «Estic content. No demano res més.» I Virgili, en la seva Ègloga 1, canta·: «A tu perpètuament et queda la teva heretat, encara que petita, però suficient.»

Que la Colònia requereix despeses contínues, conforme, però els pagats ens donen confiança per als quals falten. «Abans de regar la terra amb aigua cal regar-la amb or.>> Perquè si la terra ja es rega amb aigua, és que s’ha pagat l’or.

Cal donar preferència a les despeses reproductives, com la compra de maquinària agrícola, la construcció de sistemes de regadiu, sitges, magatzems, habitatges i després els serveis públics del que aviat ha de ser el poble florent dels nostres nois.

L’Obra Tutelar Agrària desitja realitzar, conforme queda indicat, una labor constant de readaptació i preparació; té en el seu programa poder concedir als seus nois terres i animals de recria, a part els altres cultius i de la Granja que cuiden en comú, i facilitar-los les eines i mitjans mecànics; els permet concórrer als mercats per a la venda dels seus productes; els dona poder i llibertat adquisitiva amb una certa inspecció; els ofereix camps d’esport i locals d’esplai; els atén sol·lícitament, amb formació moral, social, alimentació i vestit, en règim familiar; els proporciona adequada instrucció en les seves pròpies escoles d’ensenyament elemental i especial, i, finalment, els inspira la formació d’una gran família amb la unió de totes les altres famílies per a la seva mútua ajuda en el mateix sòl que conreïn, assegurant a cadascun el major benestar possible. Tot aquest acariciat programa s’ha de complir, amb orientació familiar, dins d’un pla de vida, de gran cordialitat, servint de base els nuclis de famílies autèntiques, integrats per matrimonis que viuen amb els seus fills a la calor d’una llar ; i aquest és precisament l’aspecte interessant que cal desenvolupar en una etapa pròxima, confiant en el suport que requereix una empresa de tan gran transcendència.

El que amb tals orientacions i auspicis ha començat a practicar-se a Gimenells obeeix a unes idees profundament sentides i que s’anhela portar a feliç terme en molta major escala encara en que les encantadores planes que rega el Canal d’Aragó i Catalunya, les quals, si abans van poder constituir un extens Vedat de Caça, aspirem al fet que puguin ser anomenades, amb tota propietat, Vedat Social de realitats de justícia i d’amor, posat sota la maternal empara de Santa María de Gimenells.

COLOFÓ

Il·lustra la coberta una fotografia simbòlica, presa en bonics voltants de Barcelona.

Moltes són les artèries que per diferents punts condueixen els corrents immigratoris a la urbs populosa. Els relats fascinadors i les llums de la gran ciutat, amb poder irresistible, atreuen tèrbola ment a la joventut, i a la vora de les vies trepitjades, sobre els pisos de llot i asfalt, víctimes d’un tremend miratge, veiem com cauen per onsevulla, en forma d’espectres i parracs humans, els nens pròdigs i abandonats.

Mes no tots els camins de la ciutat són de perdició. He aquí el signe espiritual d’una senda, d’un camí net, que té tot el sentit d’un retorn, si no a la llar paterna, que a vegades no existeix, a un niu calent que la caritat de Crist els proclama amb sol·licitud maternal.
No són pocs els que segueixen el bon camí… Però queden multitud d’indecisos i defallits en espera que algú els obri el cor i els tendeixi la mà.

Vols ser tu un d’aquests ?

Ens permets afegir el teu prestigiós nom a la bella llista, que tenim iniciada, d’Amics dels Menors?